Dofollow en nofollow: het verschil, plus sponsored en ugc uitgelegd

Voor wie aan linkbuilding doet, is dit onderscheid belangrijk. Twee backlinks kunnen er voor een bezoeker precies hetzelfde uitzien, terwijl de ene volop meetelt voor je posities en de andere nauwelijks. Het verschil zit in een paar woorden in de HTML-code van de link, die je op de pagina zelf niet ziet.

Hieronder lees je wat dofollow en nofollow betekenen, wanneer je sponsored en ugc gebruikt, hoe Google er sinds 2019 mee omgaat, welke verhouding normaal is en hoe je controleert welk type link je hebt.

Wat is het verschil tussen dofollow en nofollow?

Een link in HTML ziet er in de basis zo uit: <a href="https://www.voorbeeld.nl/">ankertekst</a>. Zonder extra toevoeging is dat een normale link. In SEO-taal heet zo'n link een dofollow-link: Google mag hem volgen naar de doelpagina en mag hem meewegen als signaal van vertrouwen.

Zet de websitebeheerder er rel="nofollow" bij, dan wordt het <a href="https://www.voorbeeld.nl/" rel="nofollow">ankertekst</a>. Daarmee zegt hij tegen zoekmachines: ik link hiernaar, maar ik sta er niet voor in. Voor de bezoeker verandert er niets. De link is gewoon klikbaar en stuurt bezoekers door.

• Dofollow-backlink: telt volgens de standaard mee voor autoriteit en ranking.
• Nofollow-backlink: telt in principe niet mee als aanbeveling, maar Google mag hem sinds 2019 wel als hint gebruiken.

Het nofollow-attribuut werd in 2005 geïntroduceerd om reactiespam tegen te gaan. Blogs werden toen massaal volgespamd met reacties vol links, puur om rankings te beïnvloeden. Met nofollow op alle links in reacties werd dat minder interessant.

Bestaat er een dofollow-attribuut?

Nee. Dit is een veelgemaakte fout. Er bestaat geen rel="dofollow". "Dofollow" is een praktische term voor een link zonder nofollow, sponsored of ugc. Een link is dus vanzelf dofollow, tenzij er een van die attributen bij staat.

Zie je ergens rel="dofollow" in de code staan, dan negeert Google dat gewoon. Het kan geen kwaad, maar het doet ook niets. Andere waarden in het rel-attribuut, zoals noopener of noreferrer, hebben niets met SEO te maken. Die gaan over veiligheid en het doorgeven van verwijzingsgegevens. Een link met alleen rel="noopener" is voor Google dus gewoon een dofollow-link.

Wat betekenen rel="sponsored" en rel="ugc"?

In september 2019 voegde Google twee nieuwe waarden toe, zodat websites preciezer kunnen aangeven wat voor link het is.

Je mag waarden combineren, bijvoorbeeld rel="sponsored nofollow". Dat is handig omdat oudere systemen sponsored misschien niet herkennen. Voor Google is nofollow ook voor betaalde links nog steeds een geldige keuze.

Het spambeleid van Google zegt dat links waarvoor betaald is en die bedoeld zijn om rankings te beïnvloeden, gemarkeerd moeten worden met sponsored of nofollow. In de praktijk bevatten veel gastartikelen en advertorials een gewone link. Google probeert onnatuurlijke links te herkennen en negeert ze dan meestal. Bij duidelijke patronen, zoals veel betaalde links met dezelfde commerciële ankertekst, kan Google een handmatige maatregel opleggen. Hoe je dat risico klein houdt, lees je verderop.

Hoe gaat Google sinds 2019 met nofollow om?

Tot 2019 was nofollow een harde instructie: Google volgde de link niet en gaf er geen waarde aan door. In september 2019 kondigde Google aan dat nofollow, sponsored en ugc voortaan als hint gelden voor de ranking. Sinds 1 maart 2020 geldt dat ook voor het crawlen en indexeren.

Een hint betekent dat Google zelf beslist. In de meeste gevallen telt een nofollow-link nog steeds niet mee. Maar Google kan zo'n link wel gebruiken, bijvoorbeeld om een nieuwe pagina te ontdekken of om beter te begrijpen welke sites betrouwbaar zijn. De reden voor de wijziging: grote websites zoals online encyclopedieën en nieuwssites zetten vaak standaard nofollow op alle uitgaande links. Daarmee ging veel nuttige informatie over welke bronnen goed zijn verloren.

Voor jou betekent dit: reken een nofollow-link niet mee als volwaardige backlink, maar beschouw hem ook niet als waardeloos.

Hebben nofollow-backlinks waarde?

Ja, alleen op een andere manier dan dofollow-backlinks. Een nofollow-link kan je het volgende opleveren:

• Bezoekers: een link in een populair artikel of forumdraad levert gewoon klikken op. Dat zijn vaak bezoekers met een concrete vraag.
• Zichtbaarheid: wie jouw merk op een grote website ziet, zoekt je later misschien op of linkt er zelf naar met een gewone link.
• Een natuurlijk profiel: echte websites krijgen links van allerlei soorten bronnen. Een profiel met uitsluitend dofollow-links oogt onnatuurlijk.
• Een mogelijk klein signaal: omdat Google nofollow als hint ziet, kan een nofollow-link van een sterke, relevante bron toch iets bijdragen.

Voor je autoriteit leveren dofollow-backlinks van relevante websites het meeste op. Daar gaat het bij linkbuilding meestal om. Nofollow-links zijn een nuttige aanvulling, geen vervanging.

Welke verhouding dofollow en nofollow is normaal?

Daar bestaat geen vaste norm en Google noemt er geen getal voor. Wat normaal is, verschilt per branche en type website. Een webshop die veel genoemd wordt op fora en sociale media heeft relatief veel nofollow-links. Een B2B-bedrijf met vooral vermeldingen bij partners en vakmedia heeft er minder.

Een voorbeeld. Een B2B-softwarebedrijf uit Amersfoort heeft 120 verwijzende domeinen. In de backlinks-checker ziet het dat 84 daarvan (70 procent) minstens één dofollow-link geven. De rest komt van sociale profielen, vacaturesites, forums en een paar nieuwsberichten met nofollow. Dat is een gewoon, gemengd profiel. Bij twee concurrenten ligt het dofollow-aandeel tussen de 60 en 80 procent, dus er is niets vreemds aan de hand.

Zou datzelfde bedrijf 98 procent dofollow-links hebben, waarvan de meeste uit artikelen met dezelfde ankertekst, dan valt dat meer op. Vergelijk je eigen verhouding daarom altijd met die van een paar concurrenten in je eigen markt, in plaats van met een getal dat je ergens leest.

Hoe controleer je of een link dofollow is?

Er zijn drie manieren:

1. Bekijk de code. Klik in je browser met de rechtermuisknop op de link en kies "Inspecteren". Je ziet dan de HTML van de link. Staat er geen rel met nofollow, sponsored of ugc, dan is het een dofollow-link.
2. Gebruik een browserextensie. Er zijn gratis extensies die nofollow-links op een pagina markeren. Handig als je veel pagina's moet nalopen.
3. Check al je links tegelijk. Met een backlinktool zie je per verwijzende website welk attribuut de link heeft en hoe groot je dofollow-aandeel is.

Let ook op twee valkuilen. Een pagina kan in de kop een meta-tag robots met nofollow hebben; dan gelden alle links op die pagina als nofollow, ook als je dat aan de link zelf niet ziet. En een pagina met noindex verschijnt niet in Google, waardoor een link daarop weinig toevoegt. Controleer dat vooral bij links waarvoor je betaalt. Bij linkbouwen zie je per website vooraf de autoriteit, het geschatte bezoek en de spamscore, zodat je die afweging kunt maken voordat je een plaatsing kiest.

Welk attribuut gebruik je op je eigen website?

Ook als je zelf naar anderen linkt, maak je deze keuze. Een eenvoudige vuistregel:

• Gewone link: als je verwijst naar een bron die je zelf aanraadt, zoals een onderzoek, een handige tool of een partner waar je achter staat.
• rel="sponsored": bij advertenties, affiliatelinks en betaalde vermeldingen. Denk ook aan de Nederlandse Reclame Code: reclame moet voor de lezer als reclame herkenbaar zijn.
• rel="ugc": bij links in reacties, reviews en forumberichten van bezoekers. De meeste CMS-systemen doen dat al automatisch.
• rel="nofollow": als je naar een site linkt waar je niet voor wilt instaan.

Op je eigen pagina's zet je bij interne links nooit nofollow. Je wilt juist dat Google al je belangrijke pagina's vindt en de waarde over je site verdeelt.

Zo pak je het aan bij linkbuilding

1. Check je huidige profiel. Bekijk hoeveel van je verwijzende domeinen dofollow zijn en vergelijk dat met drie concurrenten.
2. Richt je op relevante dofollow-links van websites met echte bezoekers. Die dragen het meest bij aan je autoriteit. Meer over het verschil tussen goede en zwakke links lees je in wat zijn backlinks.
3. Laat nofollow-kansen niet liggen als ze bezoekers of naamsbekendheid opleveren, zoals een vermelding in een populair forum of een interview.
4. Varieer je ankerteksten. Gebruik merknaam, URL en beschrijvende teksten door elkaar. Hoe je dat doet, lees je bij ankertekst.
5. Controleer betaalde plaatsingen na publicatie. Staat de link er, wijst hij naar de juiste pagina en is de pagina indexeerbaar?
6. Plan je links vooruit. Het gratis linkbuilding-plan laat zien welke pagina's links nodig hebben en welke ankertekstmix bij je site past.

Veelgestelde vragen

Zijn links op sociale media dofollow?

Nee, vrijwel alle grote sociale netwerken zetten nofollow of een vergelijkbaar attribuut op links in berichten en profielen. Ze tellen daardoor nauwelijks mee voor je autoriteit, maar kunnen wel bezoekers en bekendheid opleveren.

Kan ik een nofollow-link laten omzetten naar dofollow?

Dat kun je vragen, maar de websitebeheerder beslist. Gaat het om een betaalde of gesponsorde vermelding, dan hoort volgens de richtlijnen van Google juist sponsored of nofollow op de link te staan. Bij een redactionele vermelding kun je vriendelijk vragen of een gewone link mogelijk is.

Wat gebeurt er als een link zowel nofollow als sponsored heeft?

Dat is toegestaan en zelfs gebruikelijk. Google behandelt de link dan als betaalde link en als hint. Oudere systemen die sponsored niet kennen, zien in elk geval de nofollow-waarde.

Volgt Google een nofollow-link om een pagina te vinden?

Dat kan sinds maart 2020, omdat nofollow ook voor crawlen en indexeren als hint geldt. Wil je zeker weten dat een pagina gevonden wordt, zorg dan voor gewone interne links en neem de pagina op in je sitemap.