Wat zijn backlinks? Betekenis, soorten en hoeveel je er nodig hebt

Elke keer dat een blog, nieuwssite, leverancier of klant op zijn website naar jouw site linkt, heb je er een backlink bij. Het woord zegt het al: een link die terugwijst ("back") naar jou. In het Nederlands hoor je ook wel inkomende link of verwijzende link.

In dit artikel lees je wat een backlink precies is, waarom Google erop let, hoe je goede van slechte backlinks onderscheidt en hoeveel backlinks je nodig hebt om mee te doen in jouw markt.

Wat zijn backlinks precies?

Wat is een backlink, technisch gezien? Een backlink bestaat uit vier onderdelen. Wie ze kent, kan elke link snel beoordelen.

• De bronpagina: de pagina op de andere website waar de link op staat.
• De doelpagina: de pagina op jouw website waar de link naartoe wijst. Dat kan je homepage zijn, maar ook een productpagina of blogartikel.
• De ankertekst: de klikbare tekst, vaak blauw of onderstreept. Bijvoorbeeld "elektrische bakfietsen" of "deze loodgieter in Utrecht". Meer daarover lees je in het artikel over ankerteksten.
• Het attribuut: een stukje code dat Google vertelt hoe het de link moet behandelen. Een gewone link heeft geen attribuut, andere links krijgen nofollow, sponsored of ugc mee.

Twee begrippen worden vaak door elkaar gehaald: backlinks en verwijzende domeinen. Linkt een website vanaf vijftig pagina's naar jou, bijvoorbeeld via een link in de footer, dan heb je vijftig backlinks, maar slechts één verwijzend domein. Voor je autoriteit telt vooral het aantal verschillende websites dat naar je linkt. Kijk dus altijd naar verwijzende domeinen als je jezelf met anderen vergelijkt.

Waarom zijn backlinks belangrijk voor Google?

Google moet voor elke zoekopdracht uit duizenden pagina's kiezen. De tekst op een pagina zegt waar die over gaat, maar niet of hij betrouwbaar is. Iedereen kan immers schrijven dat hij de beste is. Backlinks geven Google een signaal van buitenaf: andere websites vinden deze pagina goed genoeg om naar te verwijzen.

Dat principe ligt aan de basis van PageRank, het algoritme waarmee Google eind jaren negentig begon. Een link geeft een deel van de waarde van de bronpagina door aan de doelpagina. Een link van een pagina die zelf veel goede links heeft, is dus meer waard dan een link van een pagina die niemand kent.

Backlinks doen daarnaast nog twee dingen:

• Ontdekking: Google volgt links om nieuwe pagina's te vinden. Een nieuwe pagina met een paar goede links wordt vaak sneller opgepikt.
• Context: de ankertekst en de tekst rond de link vertellen Google waar jouw pagina over gaat.

En dan is er nog het directe effect: een goede backlink op een website met echte lezers stuurt bezoekers naar je toe, los van wat Google ermee doet.

Wat zijn kwalitatieve backlinks?

Een kwalitatieve backlink komt van een website die inhoudelijk bij je past, zelf vertrouwen geniet en echte bezoekers heeft. De tabel hieronder zet de kenmerken naast elkaar.

Autoriteit wordt meestal uitgedrukt in een score van 0 tot 100, zoals Domain Authority of Domain Rating. Dat zijn schattingen van SEO-tools, geen cijfers van Google zelf. Ze zijn handig om websites te vergelijken, maar geen doel op zich. Wat de verschillende scores betekenen, lees je bij domain authority.

Welke soorten backlinks bestaan er?

Je kunt backlinks op twee manieren indelen: naar hun attribuut en naar de manier waarop ze ontstaan.

Naar attribuut

• Gewone link (vaak dofollow genoemd): geeft volgens de standaard waarde door.
• Nofollow: de websitebeheerder geeft aan dat hij de link niet onderschrijft.
• Sponsored: voor betaalde links en advertenties.
• Ugc: voor links in door gebruikers gemaakte content, zoals reacties en forumberichten.

Sinds 2019 behandelt Google nofollow, sponsored en ugc als hint in plaats van als harde regel. Het verschil leggen we uit in dofollow en nofollow.

Naar herkomst

• Redactionele links: een journalist of blogger verwijst uit zichzelf naar je, bijvoorbeeld omdat je onderzoek interessant is.
• Gastartikelen en advertorials: je levert een artikel aan met daarin een link.
• Vermeldingen: profielen bij brancheverenigingen, keurmerken, leveranciers en lokale organisaties.
• Gebruikerslinks: links die je zelf plaatst in reacties, forums of profielen. Die zijn meestal nofollow en leveren weinig op.

Hoeveel backlinks heb je nodig?

Daar is geen vast getal voor. Het hangt volledig af van je concurrenten. De beste manier om het te bepalen: kijk naar de pagina's die nu op de eerste plekken staan voor jouw belangrijkste zoekwoord en tel hun verwijzende domeinen.

Een voorbeeld. Een loodgieter in Utrecht wil gevonden worden op "loodgieter Utrecht". Hij zoekt de top 5 op en controleert ze met de gratis backlinks-checker:

• Positie 1: 48 verwijzende domeinen
• Positie 2: 31 verwijzende domeinen
• Positie 3: 22 verwijzende domeinen
• Positie 4: 19 verwijzende domeinen
• Positie 5: 27 verwijzende domeinen

Het gemiddelde is 29. De loodgieter zelf heeft er 9. Een redelijk doel is dan om in een jaar richting de 25 tot 30 domeinen te gaan, met vooral links van websites over wonen, klussen en de regio. Lokale zoekresultaten hangen daarnaast sterk af van je Google Bedrijfsprofiel en reviews; meer daarover in het artikel over lokale SEO.

Let op dat je appels met appels vergelijkt. Een landelijke webwinkel heeft vaak honderden domeinen, vooral naar de homepage. Kijk daarom ook naar de links die naar de specifieke pagina wijzen die rankt, niet alleen naar het hele domein. Een sterke pagina met de beste inhoud kan met minder links toch winnen.

Wat zijn slechte backlinks?

Slechte backlinks komen van websites die alleen bestaan om links te verkopen of te verspreiden. Herkenbare voorbeelden:

• linkdirectories en startpagina's met honderden links per pagina;
• websites met teksten in rare vertalingen, over alles en niets;
• links in reacties en forums die er duidelijk alleen voor de link staan;
• websites over casino's, pillen of leningen die naar een bakkerij linken;
• pakketten met "1.000 backlinks voor 20 euro".

Google negeert zulke links meestal: ze kosten je geld maar leveren niets op. Bij een duidelijk patroon van gekochte of gemanipuleerde links kan Google een handmatige maatregel opleggen. Krijg je zonder eigen toedoen een golf spamlinks binnen, dan hoef je in de meeste gevallen niets te doen. Volgens Google hebben de meeste websites de disavow-tool niet nodig.

Hoe kom je aan goede backlinks?

Begin bij je eigen netwerk. Leveranciers, klanten, brancheverenigingen, sponsoring en lokale samenwerkingen leveren vaak de eerste relevante links op, alleen moet je erom vragen. Ook linkwaardige content kost vooral tijd en geen geld: een handige rekentool, een eigen onderzoek of een duidelijke gids waar anderen graag naar verwijzen.

Daarna kun je aanvullen met gastartikelen op passende websites. Het spambeleid van Google noemt het kopen van links om rankings te beïnvloeden een overtreding en vraagt betaalde links te markeren met rel="sponsored". In de praktijk bevatten veel geplaatste artikelen een gewone link. Houd je risico klein door alleen te kiezen voor websites die inhoudelijk passen, artikelen die een lezer echt iets leren en een rustig tempo. Op linkbouwen kies je uit ruim 16.000 gemeten Nederlandstalige websites; linkdirectories, startpagina's en sites met een hoge spamscore staan er niet tussen. Hoe dat werkt, lees je bij backlinks kopen.

Checklist: zo beoordeel je een backlink

Loop deze vragen langs voordat je tijd of geld in een link steekt:

1. Past het onderwerp van de website bij mijn bedrijf of mijn klanten?
2. Krijgt de website zelf bezoekers uit Google?
3. Heeft de website een redelijke autoriteit en een lage spamscore?
4. Komt mijn link in een inhoudelijk artikel te staan, niet in een lijst of footer?
5. Heb ik al een link van deze website? Een nieuw domein voegt meer toe.
6. Past de ankertekst in een natuurlijke mix?
7. Wijst de link naar een pagina die het verdient, met goede inhoud?
8. Zou ik deze link ook willen als Google niet bestond, omdat hij bezoekers of vertrouwen oplevert?

Kun je de meeste vragen met ja beantwoorden, dan is het een goede backlink. Wil je weten welke pagina's van jouw site het eerst links nodig hebben en hoeveel, dan helpt het gratis linkbuilding-plan je op weg.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen een backlink en een interne link?

Een backlink komt van een andere website naar jouw website. Een interne link verwijst van de ene pagina op je eigen website naar een andere pagina op dezelfde website. Beide helpen Google je site te begrijpen, maar alleen backlinks voegen autoriteit van buitenaf toe.

Hoe snel werkt een nieuwe backlink?

Google moet de bronpagina eerst opnieuw bezoeken en verwerken. Dat kan binnen een paar dagen gebeuren, maar het duurt meestal enkele weken tot een paar maanden voordat je effect op je posities ziet.

Kan een concurrent mij schaden met slechte backlinks?

In theorie wel, in de praktijk zelden. Google zegt goed in staat te zijn om spamlinks te negeren die je niet zelf hebt geregeld. Alleen als je een handmatige maatregel krijgt of zelf duidelijk manipulatieve links hebt gekocht, is actie via de disavow-tool nodig.

Tellen links van sociale media mee als backlink?

Links op sociale netwerken zijn vrijwel altijd nofollow en tellen nauwelijks mee voor je autoriteit. Ze kunnen wel bezoekers opleveren en ervoor zorgen dat anderen je content zien en er vanaf hun eigen website naar linken.