Interne links: zo bouw je een interne linkstructuur die werkt

Van alle SEO-maatregelen is interne linkbuilding een van de weinige die volledig in je eigen hand ligt. Je hebt geen andere websites nodig, geen budget en geen wachttijd op een uitgever. Toch is het bij veel websites een rommeltje: belangrijke pagina's die nauwelijks gelinkt worden, blogartikelen die nergens naartoe verwijzen en pagina's die alleen nog via de zoekfunctie te vinden zijn. Hieronder lees je hoe je dat in een paar stappen rechtzet.

Waarom zijn interne links belangrijk voor SEO?

Interne links doen drie dingen tegelijk:

1. Google laat ze je pagina's vinden. Google ontdekt nieuwe pagina's vooral door links te volgen. Een pagina zonder interne links wordt later of helemaal niet gevonden, ook als hij in je sitemap staat.
2. Ze geven context. De tekst van de link, de ankertekst, vertelt Google waar de doelpagina over gaat. Twintig interne links met de tekst "lekkage verhelpen" naar dezelfde pagina zijn een duidelijk signaal.
3. Ze verdelen linkwaarde. Backlinks komen meestal binnen op je homepage of op een paar populaire artikelen. Via interne links stroomt die waarde door naar andere pagina's. Dat principe heet PageRank: elke link geeft een deel van de waarde van de pagina door.

En natuurlijk helpen ze je bezoekers. Wie op een artikel over het ontkalken van een cv-ketel belandt, wil vaak ook weten wat onderhoud kost of wie het kan komen doen. Een goede interne link brengt die bezoeker in één klik naar het antwoord, en naar je dienst.

Welke soorten interne links zijn er?

Niet elke interne link heeft dezelfde functie. Grofweg zijn er vijf soorten:

De meeste winst zit in contextuele links. Die plaats je bewust, met een ankertekst die past bij de zin en bij de doelpagina.

Hoe ziet een goede interne linkstructuur eruit?

Een goede interne linkstructuur lijkt op een piramide. Bovenaan staat de homepage, daaronder een beperkt aantal hoofdpagina's (categorieën of diensten), en daaronder de detailpagina's en artikelen. Twee vuistregels:

• Houd de klikdiepte laag. Elke belangrijke pagina is vanaf de homepage binnen ongeveer drie klikken bereikbaar. Hoe dieper een pagina zit, hoe minder waarde er aankomt en hoe minder vaak Google langskomt.
• Werk met pijlerpagina's en clusters. Een pijlerpagina behandelt een breed onderwerp volledig en linkt naar artikelen die één deelvraag uitdiepen. Die artikelen linken weer terug naar de pijler en, waar het logisch is, naar elkaar.

Een voorbeeld. Een loodgieter in Utrecht maakt een pijlerpagina "Loodgieter in Utrecht" met een overzicht van alle diensten. Daaronder hangen pagina's over lekkage verhelpen, riool ontstoppen en cv-ketel onderhoud, plus een paar pagina's per wijk. Blogartikelen zoals "Wat kost een lekkage verhelpen?" en "Zo ontlucht je je radiatoren" linken in de tekst naar de passende dienstpagina. Zo krijgt elke dienstpagina links vanuit relevante artikelen, en weet Google precies welke pagina bij welke zoekvraag hoort. Voor lokale bedrijven sluit dit mooi aan bij lokale SEO.

Je hoort ook vaak de term silo. Bij een strikte silo linken pagina's alleen binnen hun eigen onderwerp. In de praktijk hoef je daar niet dogmatisch in te zijn: een link van een artikel over badkamerlekkage naar de pagina over cv-ketels is prima als hij de lezer helpt. Logica voor de bezoeker gaat voor een strak schema.

Interne linkbuilding: zo stuur je linkwaarde naar je belangrijkste pagina's

Interne linkbuilding betekent dat je bewust interne links toevoegt om bepaalde pagina's sterker te maken. Het werkt vooral goed in combinatie met externe links. De pagina's die backlinks krijgen, zijn namelijk zelden de pagina's die moeten verkopen.

Een praktijkvoorbeeld. Een fietsenwebshop heeft een blogartikel "De beste e-bike voor woon-werkverkeer" waar 25 andere websites naar linken. De categoriepagina E-bikes, waar het geld verdiend wordt, heeft er twee. Een crawl van de website laat bovendien zien dat de categorie E-bikes vanuit maar drie pagina's wordt gelinkt, terwijl de pagina Fietsbellen via een blok in de footer op alle 1.800 pagina's staat. De oplossing:

• In het populaire blogartikel komen twee contextuele links naar de categorie E-bikes en één naar de subcategorie woon-werk e-bikes.
• De vijf andere artikelen over e-bikes krijgen elk een link naar dezelfde categorie, met wisselende maar beschrijvende ankerteksten.
• De footerlink naar Fietsbellen verdwijnt; die pagina blijft bereikbaar via de categorie Accessoires.

Zo profiteert de categorie die moet ranken van de linkwaarde van het artikel. Meer over dit soort keuzes voor webshops lees je bij linkbuilding voor webshops. Wil je weten welke pagina's van je website de meeste backlinks hebben, en dus de beste startpunten zijn voor interne links? Dat zie je met de gratis backlinks checker.

Welke ankertekst gebruik je voor interne links?

Bij externe links is een natuurlijke mix van ankerteksten belangrijk, omdat te veel exacte zoekwoorden onnatuurlijk oogt. Bij interne links ligt dat anders: daar is een beschrijvende ankertekst met het onderwerp van de doelpagina juist normaal en gewenst. Een paar regels:

• Beschrijf de bestemming. "Bekijk onze tarieven voor riool ontstoppen" is beter dan "klik hier" of "lees meer".
• Varieer, maar blijf consistent in onderwerp. "e-bikes", "elektrische fietsen" en "e-bikes voor woon-werkverkeer" naar dezelfde categorie is prima.
• Gebruik dezelfde ankertekst niet voor verschillende pagina's. Linkt "cv-ketel onderhoud" de ene keer naar een dienstpagina en de andere keer naar een blog, dan weet Google niet welke pagina je bedoelt.
• Houd het kort en leesbaar. De link moet in de zin passen, niet andersom.

Hoe ankerteksten bij externe links werken, lees je in het artikel over ankerteksten.

Wat zijn weespagina's en hoe vind je ze?

Een weespagina is een pagina waar geen enkele interne link naartoe gaat. Bezoekers vinden hem niet via je menu of je teksten, en Google alleen als hij in de sitemap staat of als een andere website ernaar linkt. Weespagina's ontstaan vaak ongemerkt: een landingspagina voor een oude campagne, een product dat uit een categorie is gehaald, of een blogartikel dat van de overzichtspagina is weggezakt.

Zo vind je ze:

1. Maak een lijst van alle URL's in je XML-sitemap.
2. Crawl je website met een SEO-crawler, die alleen links volgt. Elke URL die wel in de sitemap staat maar niet in de crawl voorkomt, is waarschijnlijk een weespagina.
3. Controleer in Google Search Console het linkrapport. Onder interne links zie je welke pagina's veel en welke weinig interne links hebben.

Per weespagina beslis je: is de pagina nuttig, dan link je er vanuit twee of drie relevante pagina's naartoe. Is hij verouderd, dan zet je een 301-redirect naar de best passende pagina of haal je hem weg.

Hoeveel interne links zet je op een pagina?

Er is geen vast maximum. Google kan pagina's met honderden links verwerken. Maar elke extra link verdeelt de doorgegeven waarde over meer bestemmingen, en een tekst vol links leest slecht. Een praktische richtlijn voor een artikel van 1.500 woorden: vijf tot tien contextuele links naar pagina's die echt aansluiten. Bij een categoriepagina of pijlerpagina mogen het er meer zijn, omdat linken daar de functie van de pagina is.

Belangrijker dan het aantal is de vraag of een link de lezer verder helpt. Zet je hem alleen voor Google neer, dan is hij meestal overbodig.

Checklist: je interne links verbeteren in een middag

1. Bepaal je vijf tot tien belangrijkste pagina's: de diensten of categorieën die omzet opleveren.
2. Controleer per pagina hoeveel interne links ernaartoe gaan en vanaf welke pagina's.
3. Zoek de pagina's met de meeste backlinks en voeg daar contextuele links toe naar je belangrijkste pagina's.
4. Controleer of elke belangrijke pagina binnen drie klikken vanaf de homepage bereikbaar is.
5. Spoor weespagina's op en link ernaartoe, of redirect ze.
6. Vervang vage ankerteksten als "klik hier" door beschrijvende teksten.
7. Herstel interne links die naar 404-pagina's of via redirects lopen; link direct naar de eindbestemming.
8. Leg vast dat je bij elk nieuw artikel links toevoegt vanuit bestaande pagina's.

Interne links halen het meeste rendement uit de backlinks die je al hebt. Wil je weten welke pagina's daarnaast externe links nodig hebben, en waar je die het best haalt? Het gratis linkbuilding-plan zet linkdoelen en snelle kansen voor je website op een rij, en in de uitleg over een linkbuilding-strategie lees je hoe interne en externe links samen een plan vormen.

Veelgestelde vragen

Tellen interne links mee als backlinks?

Nee. Backlinks zijn links vanaf andere domeinen. Interne links verhogen je domain authority of domain rating niet, maar bepalen wel hoe de waarde van je bestaande backlinks over je pagina's wordt verdeeld en hoe Google je website begrijpt.

Moet ik interne links nofollow maken?

Nee, in vrijwel alle gevallen niet. Een nofollow op een interne link levert geen extra waarde op voor andere pagina's, je gooit alleen het deel van die link weg. Wil je een pagina uit Google houden, gebruik dan een noindex-tag in plaats van nofollow-links.

Open ik interne links in een nieuw tabblad?

Meestal niet. Bezoekers verwachten dat een link binnen dezelfde website in hetzelfde tabblad opent, en met de terugknop kunnen ze altijd terug. Een nieuw tabblad is vooral handig bij externe links of bij bestanden zoals een pdf.

Hoe vaak moet ik mijn interne linkstructuur controleren?

Een volledige controle per kwartaal is voor de meeste websites genoeg. Heb je een webshop met veel wisselende producten of publiceer je wekelijks, kijk dan maandelijks naar weespagina's en kapotte links. Na een herinrichting of migratie controleer je direct.